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ＪＲ久留米駅の東西自由通路が開通 　久留米市　　　 新幹線駅側西口の供用開始で

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　久留米市（楢原利則市長）が同市中央町のＪＲ久留米駅に建設していた東西自由通路が５月２３日に全面開通した。
　東西自由通路は、来年３月の九州新幹線全線開業で在来線、新幹線両駅舎の橋上化（高架橋の上に駅ホームを設置する）に伴う連絡通路として、市が０７年１２月から整備を進めてきた。３月末に完成、４月３日から在来線駅側の東口から供用を開始していた。当初、６月上旬をめどに新幹線駅側の西口からの利用開始を予定していたが、通行上の安全が確保されたことなどから、計画より約１週間早い５月２３日正午から利用を開始した。
　総工費は約１９億９千万円。鉄骨造り２階建てで、全長百メートル、幅員約１０メートル。建築面積は約１６百平方m、延べ床面積は約１８百平方m。東西両側にエレベーター１基、エスカレーター２台、トイレを１カ所ずつ設置したほか、２階の改札口正面に観光案内所を併設した地場産くるめ（財団法人久留米地域地場産業振興センター）のアンテナショップ、ＪＲ九州リテール株式会社（本多修一社長）が運営するキヨスク（駅売店）が営業している。
　新幹線駅舎の外観がほぼ完成したＪＲ久留米駅周辺では、総事業費約１４０億円をかけた市の駅周辺整備事業が急ピッチで進んでおり、東西自由通路のほか市は来年３月までに東西駅前広場と都市計画道路、新幹線高架下の側道を整備。開業後１～２年後をめどに新幹線駅側の西口に約４３０台収容の市営立体駐車場をオープンさせる予定。