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４月１日に博多―壱岐―対馬間で新造フェリー就航　 　九州郵船　　　 基本運賃を一律２割値下げ

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　旅客定期船運航、郵便事業の九州郵船株式会社（福岡市博多区神屋町、竹永健二郎社長）が昨年９月から建造していた新型フェリーが完成し、４月１日に博多―壱岐―対馬航路に就航した。
　老朽化したフェリー「ニューつしま」の代替船として建造していたもので、建造費は約２７億円。長崎県が国の「地域活力基盤創造交付金」（０９年度創設）を活用して全額補助した。全長は約９４ｍ、幅１４・８ｍ。総トン数は１８０９ｔで、航海速力は１９ノット以上。旅客定員は最大６７８人で、車両は普通乗用車で６７台収容できる。
　また、 燃料消費量を１０％削減する省エネ対策や横揺れ防止、防震対策や脱臭・抗ウイルス対策を取り、エレベーターや多目的トイレを設置するなどバリアフリー化している。船名は一般公募で決まった「フェリーきずな」。「ニューつしま」に比べて、旅客定員は１６１人少ないが、旅客スペースは８０平方m広い約１０５０平方m。速力が向上し、運行時間は博多―壱岐間、壱岐―対馬間でそれぞれ５分短縮される。　
　また、新造フェリー就航に伴い、同社では同航路のフェリーとジェットフォイルの基本運賃を２割値下げした。竹永社長は「運賃値下げで島と本土を結ぶきずなが深まり、地元だけでなく、観光、ビジネスの拡大が図られることを期待したい。海上交通機関として安全運航と輸送サービスの改善に全社一丸で精励するとともに、地域の方々とともに地元経済の発展に一段と努力したい」と話している。