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逆境をチャンスに変え売上高200億円突破へ

（写真左下）「Tokyo Pro 2022」では初の冠スポンサーを務めた
（右下）増設した名古屋工場のタンク

過去最大規模の鳥インフルエンザ発生の影響が深刻化している。鶏卵市場はかつてないほど需給がひっ迫。液卵業界でも仕入れは困難を極め、高まる需要に応えられない。業界存亡にも関わる環境下で、イフジ産業が新たな方針を打ち出した。逆境をチャンスに変えてビジネスモデルを見直し売上高200億円突破に動き出す。

鶏卵不足の逆境下で使命を全う

過去最大規模の鳥インフルエンザの発生は鶏卵相場の急騰にとどまらず、各方面で深刻な影響を及ぼしている。製菓・製パンをはじめ食品メーカーや外食チェーン、コンビニなどで製造制限や販売休止の動きも生じており、同社にも連日依頼が殺到。「液卵は食の半導体」と藤井社長が表現する通り、影響は広範囲に広がり、今まで取引がない食品メーカーからの要請も増えている。
市場開拓には好機だが、独立系トップの液卵メーカーでもすべての要請に応じられる状況にはない。これまでは需給ひっ迫を予想し早期の買い付けと生産農家との信頼関係で安定供給を続けてきたが、過去に類を見ない環境で対応を迫られる。
こうした状況の中、方針である「サステナブル・サプライ」で、質・量とも安定した製品を適正価格で供給し、持続的な関係を構築する。「当社も潤沢な状況ではないが、この方針を理解してもらい、困った時に応えることで信頼を築きたい」と液卵メーカーの使命を全うする。

卵白プロテインは抹茶味発売へ

一方、液卵以外のタマゴテック事業では卵白由来のプロテインパウダー「REVOPRO」が好調に推移。高い体内利用率（タンパク質の消化吸収率）や日本人に多い乳糖不耐症にも対応できる性質を持ち、「卵のプロ」として臭いや味、溶けにくさなどの課題を解決。人工甘味料を使わず、自然の甘さで飲みやすい味に仕上げてユーザーを広げてきた。
昨夏には国内最高峰のフィットネスコンテスト「Tokyo Pro 2022」で初の冠スポンサーを務めた。ちなみに大会では発売当初からサポーター契約を結ぶ人気ボディビルダー・カネキン氏が悲願の初優勝を遂げた。一方、九州大学との共同研究では卵白プロテインの速筋化の誘導効果を立証。学術的にも有効性を裏付け、フィジーク界で存在感を増す。
ただ、急激な円高や飼料高騰で原料の輸入粉末卵の仕入価格が高騰し利益を圧迫。このため昨年12月に初の価格改定に踏み切った。売れ行きを案じるなか「想定よりも落ちることがなく、商品力の強さとブランド力の高さを示せた。適正な利益を確保できたので再び拡販に力を入れる」。チョコテイスト、ピニャコラーダ味に続く抹茶味の発売計画もあり、味のバリエーションも広がる。

（写真上）卵白由来のプロテインパウダー「REVOPRO」 （グラフ）業績の推移

売上高は200億円の大台に

液卵の販売数量は11期連続増加と10期連続の過去最高を見込む。電力値上げや運送費などのコスト上昇も個々に顧客先と交渉し、コスト上昇分の価格転嫁を実現した。利益構造の改善で、経常利益は9期連続増益と4期連続過去最高益を見込む。製造面では今期中に名古屋工場の増強を終える。生産能力は1.5倍となり、 製パン工場を中心に市場開拓に乗り出す。
原料卵不足の厳しい経営環境でも、創業以来のベンチャー精神を失うことはない。「逆境をチャンスに変え、鳥インフルエンザが毎年起こることを想定してビジネスモデルを見直す。サステナブル・サプライにバリューを感じてもらい、価格転嫁に応じてくれた分は買い付けに尽力し期待に応えたい」と同社長。売上高は初めて200億円を突破する見込みで、5～6％の賃上げも実行。自ら案出したASDA（アスダ:できることすべてスピード感を持って深く行動する）を明日につながる合言葉に社員一丸で逆境に挑む。

藤井宗徳 社長 ふじい・むねのり／福岡市出身。1975年6月2日生まれの48歳。99年同社入社し、2007年6月取締役に昇格。08年3月常務。09年11月専務を経て14年6月社長に昇格。趣味は旅行

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（ふくおか経済EX2023年）